Духи воды в народных преданиях

Для наших предков вода была не просто жидкостью, а живой стихией, населённой духами. Каждая река, озеро, болото, а иногда и колодец имели своего хозяина — духа, от которого зависело, будет ли улов у рыбака, уцелеет ли мельница и не утонет ли неосторожный купальщик. Водные духи были одними из самых опасных в славянской демонологии.

Образы водяных духов — одни из древнейших в славянской культуре. Они связаны с почитанием воды как источника жизни и одновременно как пути в загробный мир. С течением времени, под влиянием христианства, эти образы трансформировались, но не исчезли. В народной традиции водяных часто называли падшими ангелами, сброшенными Богом с небес в водные пространства . Водяной входил в триаду главных «злых духов» наряду с домовым и лешим .

Водная стихия воспринималась как пограничная, несущая в себе как очищающее, так и губительное начало. Водяной (или водник) был её главным воплощением. Его представляли голым обрюзгшим стариком, пучеглазым, с рыбьим хвостом или очень длинными ногами. Он был весь опутан тиной, носил красную рубаху, имел большую бороду и зелёные усы . Водяной мог принимать облик различных животных — рыбы, свиньи, коровы, гуся — или даже бревна, чтобы заманить человека в воду .

Хозяин водной стихии Водяной был абсолютным властелином любого водоёма: реки, озера, болота, омута. Он считался повелителем рыб, пас на дне рек и озёр стада из сомов, лещей и другой рыбы .

Любимые места. Водяной селился в омутах, водоворотах, полыньях, особенно любил места возле мельничных колёс . Строительство мельницы всегда было связано с риском прогневать духа воды. Чтобы он не ломал плотину, мельники приносили ему жертвы: бросали в воду мёртвых животных, крошки хлеба, а по праздникам лили в воду водку . Считалось, что при постройке мельницы нужно было закопать под порог живого чёрного петуха .

Зимняя спячка. Существовало поверье, что зимой водяной спит на дне реки, а просыпается весной, в Никитин день. Проснувшись, он голоден и зол, поэтому ломает лёд и мучает рыбу . Накануне Крещения водяной мог выходить на берег и просить у крестьян сани, чтобы вывезти своих детей из воды перед её освящением .

Коварство и жертвы Водяной к человеку относился враждебно . Главная его опасность заключалась в том, что он заманивал людей в воду и топил.

Опасность купания. Верили, что водяной уносит к себе тех, кто купается в неположенное время: после заката, в полдень или в полночь . Особенно опасными считались те, кто снимал крест или забывал перекреститься перед тем, как войти в воду .

Судьба утопленников. Утонувшие, по разным поверьям, становились слугами водяного. Их заставляли переливать воду, перемывать песок на дне, или же они сами превращались в водяных . На дне у водяного был хрустальный дворец, где он устраивал пиры, играя на дудках, которые делал из тростника .

Водяницы и другие духи У славян были известны и женские духи воды — водяницы. Они близки к русалкам: это утопленницы, которые становятся злыми духами .

Жёны и дочери. В сказаниях Морской царь (родственный водяному) описывался как грозный властелин, у которого было много дочерей — русалок. Сыновей у них не рождалось . На Севере водяниц называли водянихами.

Подношения рыбаков. Рыбаки, чтобы задобрить водяного, бросали ему часть первого улова или щепотку табаку со словами: «На тебе, водяной, табаку, давай мне рыбку» .

Защита от водяного. Чтобы обезопасить мельницу, на Украине закапывали в основании плотины лошадиный череп .

Чёрный цвет. Водяные ассоциировались с чёрным цветом, поэтому им приносили в жертву чёрных животных — петухов, козлов . На мельницах держали чёрных кошек и чёрных петухов .